शासन

चोल वंश के शासन के दौरान, राजा प्रशासन का प्रमुख होता था, और सभी शक्तियाँ उसके पास थीं। यद्यपि, शासन संचालन में मंत्रीपरिषद उनकी सहायता करती थी और शासन संचालन संबंधी सभी मामलों पर सलाह देती थी।^[5] लोक प्रशासन में राजा का कार्य मौखिक आदेश जारी करना था, जिसे तिरुवैक-केलवी कहा जाता था, जो जिम्मेदार अधिकारियों द्वारा तैयार किया जाता था और केंद्रीय व स्थानीय अधिकारियों को विदैयाधिकारी (क्लर्क) द्वारा भेजने से पहले ओलैनायमक (मुख्य सचिव) तथा पेरुंदरम द्वारा इसकी पुष्टि की जाती थी। इस तरह के मौखिक आदेश शिलालेखों में, आमतौर पर मंदिरों की दीवारों पर, विस्तारपूर्वक अंकित थे। राजराजा प्रथम ने अपने शासनकाल की प्रमुख घटनाओं के विवरण सहित अभिलेख (आधिकारिक प्रशस्ति) प्रस्तुत करना शुरू किया। यह आविष्कार सम्राट की स्थिति में वृद्धि का प्रतीक था।^[6]

उत्तराधिकार अधिकार के मामले में ज्येष्ठाधिकार का नियम प्रचलित था। राजा आमतौर पर अपने शासनकाल के दौरान युवराज (उत्तराधिकारी) नियुक्त करता था। राजराजा के समय से ही युवराज प्रशासन में सक्रिय भाग लेते थे तथा छोटे राजकुमारों को क्षेत्रीय राज्यपाल नियुक्त किया जाता था। संपर्क करने पर राजकुमार जिम्मेदार अधिकारियों को मौखिक आदेश भी देते थे।^[7]

जैसे-जैसे राजराजा प्रथम और उनके पुत्र राजेंद्र चोल के तहत चोल साम्राज्य की क्षेत्रीय सीमा और संसाधनों में वृद्धि हुई, संप्रभु की शक्ति और प्रतिष्ठा भी बढ़ी। अब चोल राजाओं को चक्रवर्ती (सम्राट) कहा जाता था और उनकी विशाल विजय के कारण उन्हें त्रिभुवनचक्रवर्ती (तीनों लोकों का स्वामी) भी कहा जाता था।^[8] राजत्व का वैभव तंजौर, गंगईकोंडा चोलपुरम, मदुरै और कांची जैसे बड़े-बड़े राजधानी शहरों में विस्तारित किया गया जहां कई शानदार मंदिरों सहित बड़े शाही घराने और भव्य राजकीय भोज बनाए गए थे। अश्वमेध और अन्य वैदिक बलिदानों के बदले में चोल वंश के शाही पदाधिकारियों द्वारा शानदार दान और दक्षिणा (धर्मार्थ दान और उपहार) दिए जाते थे।

शासन व्यवस्था में दिव्यता भी जुड़ गई क्योंकि पूजा के लिए मंदिरों में चोल राजाओं और रानियों की मूर्तियाँ स्थापित की गईं।^[9] इस प्रथा ने चोल राजनीति में देवराज (भगवान-राजा) पंथ की शुरुआत की, जिसके प्रमाण शिलालेखों में मिलते हैं। इन शिलालेखों में राजाओं, रानियों और राजकुमारों के नाम पर स्मारक मंदिरों के निर्माण का उल्लेख है। इस प्रकार, कई पल्लीपदाई (शासकों के कार्यों की स्मृति में शासक या शाही परिवार के सदस्य के कब्रिस्तान में निर्मित एक शैव मंदिर) का निर्माण किया गया, जैसे परांतक प्रथम ने अपने पिता के लिए आदित्येश्वर मंदिर का निर्माण कराया था। इसी तरह, राजराज प्रथम द्वारा चोल राजा अरिंजय की मृत्यु की स्मृति में अरिंजय चोलेश्वरम का निर्माण किया गया था और पंचवनमाडेस्वरम का निर्माण राजेंद्र प्रथम ने अपनी सौतेली माँ पंचवन मदेवियार की याद में करवाया था, जो राजराज प्रथम की पत्नियों में से एक थी। उनकी मृत्यु के बाद, राजेंद्र चोल ने उनकी अस्थियों की राख को कलश में रखा और उसके ऊपर एक शिव मंदिर बनवाया।^[10]

राजराजा प्रथम ने अपनी शाही स्थिति दर्शाने के लिए कई सुंदर उपाधियाँ धारण कीं। राजराजा प्रथम ने स्वयं को जयनगोंडा, पांड्य-कुलसानी, सिंगलांतका, कोलमार्तंडा और तेलिंगकुलकला जैसी बड़ी-बड़ी उपधियों से अलंकृत किया। अधिकांश चोल राजाओं ने सिक्कों और अनेक मंदिरों की नींव पर अपनी उपाधियाँ खुदवाईं।^[11] अपने पिता, राजेंद्र प्रथम की तरह, इन्हें भी बेहतरीन उपाधियों के प्रदर्शन का शौक था, जिनमें पंडिता चोल, मुदिगोंडा चोल और कदरनगोंडा चोल उल्लेखनीय थीं, और उत्तर की विजय के कारण इन्हें गंगईकोंडा चोल कहा जाता था ।^[12]

प्रादेशिक प्रभाग

चोल वंश के शासकों ने मुख्य रूप से कावेरी डेल्टा के क्षेत्र पर उस समय शासन किया जब प्रथम मध्यकालीन चोल राजा विजयालय ने 850 ई. में तंजौर पर विजय प्राप्त की थी। धीरे-धीरे, उन्होंने सभी दिशाओं में अपने क्षेत्रों का विस्तार किया, यहाँ तक कि समुद्र पार भी। अपनी शक्ति के चरम पर, उनके साम्राज्य में लगभग संपूर्ण तमिलनाडु और दक्षिणी कर्नाटक तथा आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्से शामिल थे।

प्रशासनिक प्रयोजनों के लिए, चोल वंश के शासकों ने अपने साम्राज्य को नौ प्रांतों में विभाजित किया, जिन्हें मंडलम कहा जाता था, जिनके अध्यक्ष राज्यपाल होते थे। राजकुमारों को मंडलम के राज्यपाल के रूप में नियुक्त किया जाना असामान्य नहीं था। गवर्नर लगातार केंद्र सरकार के संपर्क में रहते थे और राजा को नियमित प्रत्युत्तर सूचना देते थे।^[13] आम तौर पर मंडलमों का नाम चोल राजाओं के मूल नाम या उपाधियों के आधार पर रखा जाता था। मंडलम कई वाल्नाडुओं से बना था जो स्वयं नाडुओं का समूह था । नादुस को चोल शिलालेखों में कुर्रम के नाम से भी जाना जाता है क्योंकि इससे पता चलता है कि कुर्रमों की संख्या से वलनाडु बनता है। चोल साम्राज्य में गाँव (उर) एक स्वशासी इकाई थी। चोल देश के विभिन्न हिस्सों में ऐसे कई गाँव कुर्रम बनाते थे। तनियूर एक बड़ा गाँव था जो अपने आप में कुर्रम जैसा था।^[14]

चोल नौकरशाही

राजशाही की पूर्ण शक्ति मंत्रिस्तरीय परिषद और संगठित नौकरशाही तक ही सीमित थी। सभी प्रशासनिक विभागों के प्रमुख राजा के निकट संपर्क में थे और उनसे अक्सर सलाह मांगी जाती थी। हालाँकि, जो बात चोल प्रशासन को अन्य राजवंशों की समकालीन नौकरशाही से अलग करती थी, वह इसकी अत्यधिक संगठित प्रकृति थी।^[15] स्थानीय प्रशासन में हस्तक्षेप न करना पवित्र माना जाता था, और केंद्रीकृत प्राधिकरण तथा स्थानीय स्वायत्तता के बीच सावधानीपूर्वक संतुलन रखा जाता था। यह भी तर्क दिया गया है कि चोल राज्य की विभाजक प्रकृति, स्थानीय प्रशासन में हस्तक्षेप न करने के लिए जिम्मेदार थी। चूँकि चोल राज्य अखंड एकात्मक इकाई नहीं था, इसलिए नाडु खंड स्वतंत्र इकाइयाँ थे जिनका संबंध केवल अनुष्ठानिक रूप से केंद्रीय नौकरशाही से था। इस प्रकार, चोल राज्य के पास राजधानी से राज्य की सीमा तक सीमित क्षेत्रीय अधिकार थे।^[16]

चोल राज्य की प्रकृति की अनिश्चितता के बावजूद, अर्थात केंद्रीकृत नौकरशाही या खंडीय प्रशासन से यह स्पष्ट है कि नौकरशाही में पदानुक्रम व्यवस्था थी, और राजा का विश्वास ही एकमात्र कारक था जो यह निर्धारित करता था कि अधिकारी कितने समय तक अपने पदों पर बने रहेंगे। अधिकारियों ने कई प्रकार की उपाधियाँ धारण कीं, जिनमें एनाडी और मैरायन आदि शामिल हैं। इस अवधि के शिलालेखों से दृष्टिगोचर होता है कि नागरिक व्यवसायों में आम तौर पर व्यक्तियों को नामित करने के लिए शीर्षक का उपयोग किया जाता था, जैसे कादिगई-मारायण, वकिया-मारायण, इत्यादि। उन दिनों सेना और सामान्य प्रशासन के शीर्ष अधिकारियों को आदिगरिगल कहा जाता था। हालाँकि,करुमिगल औरपनी-मक्कल शब्द सभी रैंकों के अधिकारियों का वर्णन करने के लिए उपयोग किए जाते थे। "पेरुंदनम " और" सिरुतानम " जैसे पदनाम एक ही कैडर के भीतर सापेक्ष वरिष्ठता दर्शाते हैं। ऐसे सबसे महत्वपूर्ण अधिकारियों में एक राजस्व अधिकारी होता था जो सरकार की आय और व्यय के लिए उत्तरदायी था। अधिकारियों का समाज में अलग वर्ग होता था। सिरुताराम को निचले अधिकारी माने जाते थे, जबकि पेरुंदरम को वरिष्ठ अधिकारियों के रूप में स्थान दिया गया था। प्रवृत्ति नौकरशाही को वंशानुगत बनाने की थी। अधिकारियों को उनकी सामाजिक स्थिति के आधार पर जीविता नामक भूखंडों से पुरस्कृत किया जाता था।^[17]

स्थानीय प्रशासन

चोल वंश ग्रामीण स्तर पर अपनी स्थानीय स्वशासन के लिए प्रसिद्ध हैं। प्रत्येक गाँव का अपना प्रशासन था जिसे उल्लेखनीय स्वायत्तता प्राप्त थी। चोल अधिकारी ग्राम प्रशासन में प्रशासक की अपेक्षा पर्यवेक्षक के रूप में ही भाग लेते थे। अभिलेखों से पता चलता है कि चोल देश के गाँवों में तीन सभाएँ थीं। यूआर, सभा या महासभा और नगरम सभी प्रशासनिक दायित्वों के लिए उत्तरदायी थे। उर गाँव की एक आम सभा थी जिसमें गाँव के सभी कर-भुगतान करने वाले निवासी शामिल होते थे। अलुंगनट्टर ने उर की शासी परिषद के रूप में कार्य किया। वयस्क पुरुषों के लिए उर की प्रतिभागिता पर कोई प्रतिबंध नहीं था। इसके बावजूद नेतृत्व की प्रवृत्ति अनुभवी लोगों में देखी जाती थी। वास्तव में यह सभा केवल ब्रह्मादेय गाँव के ब्राह्मणों की सभा होती थी। सभा का जटिल तंत्र अपने कर्तव्यों को पूरा करने के लिए वरियाम नामक समितियों पर अत्यधिक निर्भर था। ऐसा प्रतीत होता है कि कार्यकारी निकाय, उर और सभा की विभिन्न समितियों के चुनाव के लिए पात्र लोगों का चयन ड्रॉ प्रणाली के माध्यम से किया गया था। नगरम गाँव का एक अन्य शासी निकाय था जो व्यापार में सक्रिय मूलतः गाँवों में पाए जाने वाले व्यापारियों का एक समूह था^[18]

चोल राजा परांतक प्रथम के 919 ई. और 921 ई. के उत्तरामेरुर शिलालेख, चोल ग्राम सभाओं के इतिहास में मील का पत्थर हैं जो भारत की लोकतांत्रिक सरकार के लंबे इतिहास का प्रमाण भी प्रदान करते हैं।^[19] यह ग्राम सभा के कामकाज के साथ-साथ उसके संविधान का विवरण भी प्रदान करता है। चुनाव नियम 919 ई.पू. के शिलालेखों में तैयार किए गए थे और 921 ई.पू. में इनमें संशोधन किया गया। सभा का गठन के संबंध में शिलालेख में उल्लेख मिलता है कि गांव के 30 अलग-अलग वार्ड (कुडुंबस) मापदंडों को पूरा करने वाले लोगों के लिए नामांकन करेंगे। प्रत्येक वार्ड में कुदावोलाई नामक प्रणाली का उपयोग करके चुनाव तय किए गए थे, जिसका शाब्दिक अर्थ एक वर्ष की अवधि के लिए "पॉट टिकट" है। तीस में से, बारह लोग जो पहले उद्यान और टैंक समिति में सेवा कर चुके थे और अधिक उम्र के थे, उन्हें संवत्सर्वरियम (वार्षिक समिति) में नियुक्त किया गया था; तोट्टावरियम (उद्यान समिति) में बारह लोग होते थे और छह लोगों को एरी-वरियम (टैंक समिति) में छह लोग होते थे। शेष दो समितियों के नाम पंच-वरियम (स्थायी समिति) और पोन-वरियम (स्वर्ण समिति) थे।^[20]

वरियाप्परुमकल, पेरुंगुरी और न्यायफ्फर क्रमशः समिति, महासभा, न्यायपालिका के सदस्य होते थे। सभा की बैठक आमतौर पर किसी मंदिर, पेड़ या तालाब के पास होती थी। गाँव के कर्मचारियों से गठित मध्यस्थ नामक लघु समूह समितियों की मदद करता था और रिकॉर्ड रखता था। इस सभा का दायित्व वनों तथा खाली भूमि को पुनः उपयोगी बनाना था। यह स्थानीय निकाय उपज का मूल्यांकन करता था और भू-राजस्व निर्धारित करने तथा एकत्र करने के लिए जिम्मेदार था और इसे भुगतान न किए जाने की स्थिति में संबंधित भूमि को बेचने का अधिकार था। इसे गाँव-संबंधी उद्देश्यों के लिए कर लगाने और कुछ परिस्थितियों में कुछ कर माफ करने का भी अधिकार था। समिति में जो कोई भी अपराध करता पाया गया - चाहे वह जालसाजी हो या सजा के रूप में गधे की सवारी हो - उसे तुरंत उनके पद से निष्कासित कर दिया जाता था। शिलालेख सटीक रिकॉर्ड रखने के महत्व पर भी जोर देता है, क्योंकि किसी भी मतभेद के कारण सभा से निष्कासन हो सकता है।^[21]

राजस्व एवं कराधान

चोल राजाओं का वित्त सहित राज्य के सभी संसाधनों पर पूर्ण नियंत्रण था। राजा सार्वजनिक सेवाओं के लिए कर और बकाया वसूलने, अपने महल और अन्य प्रतिष्ठानों को बनाए रखने के लिए वरियायम नामक राजस्व विभाग के माध्यम से पर्याप्त राशि संग्रहण के तरीके और साधन तैयार करते थे। हालाँकि, राज्य व्यवस्था के प्राचीन ग्रंथों में निर्धारित नियमों का पालन करते हुए संग्रह का कार्य किया जाता था। इसलिए लोगों की आय और व्यय पर विचार करने के बाद ही कर लगाया जाता था। राजस्व प्रबंधन चोल राजाओं द्वारा नियुक्त अधिकारी करते थे। चोल वंश के शिलालेखों में राजस्व से संबंधित 500 से अधिक शब्द मिलते हैं। सबसे महत्वपूर्ण कर भूमि कर था जिसे आरंभ में इराई और बाद में कदमाई कहा जाता था। चोल शिलालेखों में भूमि पर लगाए गए अन्य करों में इराई-कदमई, नीलक-कदमई, पंचवरम, निलावरी और पुरवयम का उल्लेख है। कानी-कदान नामक एक विशिष्ट कर भी था, जो भूमि के संपत्ति अधिकारों एवं कदान ऋण या भुगतान को दर्शाता है। कानी-कदान भूमि पर लगाए जाने वाले कर के रूप में समझा जा सकता है जिसका भुगतान भूमिधारकों द्वारा किया जाता है। जबकि इराई का भुगतान राजाओं को किया जाता था, एक अन्य महत्वपूर्ण भूमि कर जिसे इक्कोरु कहा जाता था, का उपयोग अतिथि अधिकारियों को दिए जाने वाले भोजन में किया जाता था। राजराजा के अधीन राज्य, कुल उपज का 1/3 भाग मांगता था।^[22]

कई करों के अलावा, सिंचाई प्रणालियों के रखरखाव के लिए वेट्टी औरअमांसी अनिवार्य श्रम था। चोल शिलालेखों में निर्विलाई-कुली, निरकिराई और निर्विलाई के रूप में उल्लिखित जल कर मूल रूप से सिंचाई के लिए पानी का उपयोग करने की दर के रूप में भूमि पर लगाए गए थे।^[23] उलागलंता कोल नामक कई मापन छड़ों का उपयोग करके भूमि को उचित रूप से मापा गया था और कर योग्य तथा गैर-कर योग्य क्षेत्रों के संबंध में विस्तृत बही खाता रखा जाता था। कुलोत्तुंगा प्रथम के समय से सरदारों को राजस्व एकत्र करने का अधिकार दिया गया। इरैयिली मंदिरों को दी गई भूमि कर-मुक्त थी। चोल शासन में प्रचलित कई वाणिज्यिक कर भी राज्य के राजस्व में योगदान करते थे। उल्कु और सुंगम सड़कों (पेरुवाज़ी) से गुजरने वाले वाणिज्यिक सामानों पर लगाए जाने वाले टोल टैक्स थे। व्यापारियों, दुकानों और माल पर भी कर लगाया गया; व्यापारियों पर लगाया जाने वाला वणिकर-पर्कदमई शुल्क शाही खजाने में महत्वपूर्ण योगदान देता है।^[24] चोल काल में विभिन्न प्रकार के व्यवसायों जैसे सुनार, लोहार, बढ़ई, पत्थर काटने वाले आदि पर भी कर लगाया जाता था।^[25]

न्याय

न्याय प्रशासन अधिकतर स्थानीय मामला था और छोटी-मोटी असहमतियों का निपटारा उनके संबंधित निगमों द्वारा किया जाता था। इन स्थितियों में, ग्राम सभाएँ व्यापक शक्तियों तथा कभी-कभी उन समस्याओं को हल करने के लिए न्यायत्तारों के छोटे समूहों का उपयोग करती थीं जो स्थानीय व्यावसायिक और स्वयंसेवी समूहों के अधिकार क्षेत्र के दायरे में नहीं आती थीं। ऐसे कई शिलालेख हैं जो धर्मासन को उस स्थान के रूप में संदर्भित करते हैं जहां धर्मार्थ व्यवस्था के प्रभारी डिफ़ॉल्ट के मामले में जुर्माना देने के लिए बाध्य हैं। धर्मासन राजा का न्याय दरबार था और कानून के जानकार ब्राह्मण, जिन्हें चोल शिलालेख में "धर्मासन-भट्ट" कहा जाता था, विचार-विमर्श में राजा की सहायता करते थे। राजराजा द्वितीय के छठे वर्ष में, तंजौर स्थित पशुपतिश्वर मंदिर के अधिकारियों-कार्यवाहक पुजारियों को, जिन्हें पति पद, मूला पट्टीउदय, पंचकार्य, देवकंमी, महेश्वर और श्रीकरणम सेवर कहा जाता था, चोर भ्रष्ट ब्राह्मणों, चूककर्ता किरायेदार, और अन्य को दंडित करने के लिए अलग शाही आदेश द्वारा अधिकृत किया गया था। यह किसी विशेष आवश्यकता को पूरा करने के लिए सरकार द्वारा प्राधिकार का एक प्रतिनिधिमंडल हो सकता है।^[26]

उत्तरमेरुर में ग्राम समितियों में सेवा करने के लिए अयोग्य करार दिए गए लोगों की सूची से पता चलता है कि चोरी, व्यभिचार और जालसाजी जैसे सभी अपराधों को बड़ा अपराध माना जाता था। राजा अपने ऊपर या अपने परिजनों पर अपराधों से संबंधित मामलों की स्वयं सुनवाई करता था। राजराज प्रथम ने अपने बड़े भाई आदित्य द्वितीय की हत्या के लिए जिम्मेदार लोगों की संपत्ति जब्त करने का आदेश जारी करते हुए सुझाव दिया कि शाही घराने के खिलाफ अपराध की सुनवाई राजा स्वयं करते थे।^[27]