दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के अंत से - तीसरी शताब्दी ईस्वी के प्रारंभ तक

सातवाहनों का लोक प्रशासन

जब उत्तरी भारत मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद उथल-पुथल के दौर से गुजर रहा था, तब सातवाहनों ने दक्कन में एक बहुत शक्तिशाली साम्राज्य की स्थापना की जिसमें आंध्र प्रदेश और महाराष्ट्र के कुछ हिस्से शामिल थे। सातवाहनों को आंध्र भी कहा जाता था। अपनी शक्ति के चरम पर, उनके साम्राज्य का विस्तार आधुनिक मध्य प्रदेश, गुजरात और कर्नाटक के कुछ हिस्सों तक था। आंध्र प्राचीन लोग थे जिनका वर्णन ऐतरेय ब्राह्मण में मिलता है। उनका उल्लेख राजाओं की पौराणिक सूचियों में भी मिलता है।^[1] इस राजवंश के संस्थापक को सिमुक के नाम से जाना जाता है और उसने 235 ईसा पूर्व से 213 ईसा पूर्व तक शासन किया था। मौर्य काल के दौरान सातवाहन मौर्य साम्राज्य का हिस्सा थे, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि मौर्य वंश के पतन के तुरंत बाद आंध्रों ने खुद को स्वतंत्र घोषित कर दिया। इस वंश के तीसरे शासक शातकर्णी ने दो अश्वमेध यज्ञ किये। उसकी व्यापक सैन्य विजय के बल पर उसे दक्षिणापथ का स्वामी कहा गया है। इस राजवंश का अगला शक्तिशाली शासक गौतमीपुत्र शातकर्णी था, जिसकी उपलब्धियाँ उसकी माँ गौतमी बलश्री के नासिक शिलालेख में प्रशस्ति में दर्ज हैं। गौतमीपुत्र शातकर्णी ने अपने नाम के साथ अपनी माँ का नाम लगाया था और उसके लगभग सभी उत्तराधिकारियों ने इसका अनुसरण किया। तीसरी शताब्दी की प्रारंभ में, जब आभीरों का वर्तमान महाराष्ट्र पर आधिपत्य हो गया और इक्ष्वाकुओं और पल्लवों का पूर्वी प्रांतों पर आधिपत्य हो गया, तो सातवाहनवंश के साढ़े चार शताब्दियों के शासन का अंत हो गया।^[2]

यूनानी इतिहासकार प्लिनी के अनुसार, आंध्र शक्तिशाली लोग थे जिनके पास एक लाख पैदल सेना, दो हजार घुड़सवार और एक हजार हाथियों की सेना थी, साथ ही अनेक गाँव और तीस शहर थे।^[3] इतने बड़े क्षेत्र के रख-रखाव के लिए, सातवाहन राजाओं ने प्रशासन में सहायता के लिए कई मंत्रियों और कार्यपालकों को नियुक्त किया। सातवाहन शासकों के सिक्कों और शिलालेखों से उनकी प्रशासन व्यवस्था के बारे में कुछ जानकारी प्राप्त की जा सकती है। राज्य को प्रशासनिक प्रभागों में विभाजित किया गया था जिनमें से प्रत्येक प्रभाग एक मंत्री के अधीन होता था जिसे अमात्य कहा जाता था। गाँव मुखिया द्वारा शासित सबसे छोटी इकाई थी। मौर्यों के विपरीत, सातवाहनों की राजव्यवस्था केंद्रीकृत नहीं थी क्योंकि उनके प्रांतों को प्रशासन के मामलों में बहुत अधिक स्वायत्तता प्रदान दी गई थी। इसके अलावा, जैसा कि सातवाहनों के शिलालेखों से देखा जा सकता है, राज्य के समुचित कामकाज के लिए विशिष्ट प्रशासनिक कर्तव्यों को निभाने के लिए कई अधिकारी नियुक्त किए गए थे। प्रशासनिक अधिकारियों में खजांची और खिदमतगार, सुनार और टकसाल स्वामी, अभिलेखपाल, द्वारपाल और राजदूत शामिल थे।^[4] सातवाहन साम्राज्य के विशाल विस्तार के बावजूद, इसकी राजव्यवस्था सरल थी और स्थानीय प्रशासन को बड़े पैमाने पर सामंतों के अधीन छोड़ दिया गया था, जो शाही अधिकारियों के सामान्य नियंत्रण के अधीन थे।

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