3300 से 1300 ईसा पूर्व.

सरस्वती सभ्यता में लोक प्रशासन

एक चीज़ जो मोहनजोदड़ो और हड़प्पा, दोनों ही सभ्यताओं में बिल्कुल स्पष्ट और असंदिग्ध तौर पर नज़र आती है, वह यह है कि इन दोनों जगहों पर जो सभ्यता प्रकट हुई, वह कोई प्रारंभिक सभ्यता नहीं है। बल्कि पहले ही से भारत की धरती पर सदियों पुरानी और परम्परागत सभ्यता है, जिसके पीछे कई सहस्राब्दियों का मानव प्रयास है। इस तरह अब से भारत को भी फारस, मेसोपोटामिया और मिस्र के साथ उन महत्वपूर्ण क्षेत्रों में से एक के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए, जहां समाज की सभ्य प्रक्रियाएं शुरू और विकसित हुईं।

1920-21 में मोहनजोदड़ो और हड़प्पा में खुदाई के बाद भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी हिस्से में एक सभ्यता की खोज की गई। अब तक, इस सभ्यता की लगभग 1400 बस्तियों की पहचान की जा चुकी है, जिसमें बलूचिस्तान, पूरा सिंध और पंजाब, गुजरात और राजस्थान, गंगा बेसिन का एक हिस्सा, घग्गर-हाकरा नदी का एक हिस्सा और नर्मदा नदी की घाटी शामिल हैं। समकालीन राजनीतिक सीमाओं के संदर्भ में देखें तो इन 1400 बस्तियों में से लगभग 925 भारत में हैं और 475 पाकिस्तान में हैं।^[1] ये बस्तियां लगभग 12,50,000 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैली हुई हैं।^[2] इन बस्तियों की बसावट पर क़रीब से नज़र डालने से पता चलता है कि लगभग 80% जगह सिंधु और गंगा के बीच एक विशाल मैदान पर स्थित हैं; वह भी मुख्य रूप से सरस्वती नदी के तट पर जो 1500 ईसा पूर्व के आसपास सूख गई थी।^[3] इसने भारत की शुरुआती सभ्यता के केंद्र को सरस्वती नदी और उसकी सहायक नदियों की ओर स्थानांतरित कर दिया जो सिंधु और गंगा के बीच बहती थीं। इस प्रकार, भारत की सबसे प्रारंभिक सभ्यता के लिए एक नया नामकरण, 'इंडस-सरस्वती' या 'सिंधु-सरस्वती' सभ्यता गढ़ा गया है।^[4]

सिंधु-सरस्वती सभ्यता को अपनी सभी समकालीन सभ्यताओं में सबसे उन्नत माना जाता है। उन्नत मिट्टी के बर्तनों और लिपि के उपयोग के अलावा अत्यधिक विकसित कृषि, वास्तुकला, व्यापार और शहरीकरण के साथ यह सभ्यता अपनी सभी समकालीन सभ्यताओं में सबसे आगे थी। इस सभ्यता के पास शहरों की व्यवस्थाओं की देखभाल के लिए एक सुविकसित नागरिक संगठन था जिसमें नगर नियोजन, जल निकासी की उचित व्यवस्था, सार्वजनिक हॉल और स्नानाघरों का रखरखाव, अन्य शहरी बुनियादी ढांचे और कृषि उत्पादन के रखरखाव के लिए अन्न भंडार शामिल थे। अनेक मुहरों, समान लिपियों और विनियमित भार और माप की उपस्थिति इस बात की भी पुष्टि करती है कि ये सभ्यता मेसोपोटामिया और मिस्र के साथ आंतरिक और बाहरी व्यापार करती थी।^[5]

इस तरह की एक उन्नत सभ्यता के निर्वाह के लिए और शहरों के विभिन्न संगठनों को बनाए रखने के लिए एक सार्वजनिक प्रशासन या राजनीतिक नियंत्रण की एक प्रणाली की आवश्यकता रही होगी। सिंधु-सरस्वती सभ्यता के लोक प्रशासन के बारे में कोई स्पष्ट विचार नहीं है क्योंकि इस सभ्यता की लिपि को अभी तक समझा नहीं जा सका है। हां, कई पुरातात्विक विशेषताएं इस बात पर प्रकाश ज़रूर डालती हैं कि इस सभ्यता का सार्वजनिक प्रशासन कितना विकसित था।

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